今日の一冊「小さなローラー」 - ～珠玉の児童書の世界～

今日、ご紹介するのは絵本です。

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今日の一冊

小さなローラー
グレアム・グリーン (著), エドワード・アーディゾーニ (イラスト), 阿川弘之 (翻訳)

ロンドン空港で働く蒸気ローラーがギャングの一味をつかまえます。文、絵、訳ともにすぐれた絵本。

このグレアム・グリーンの「小さな」絵本シリーズ、挿し絵、内容、翻訳、三拍子そろってよい本ですので、再注目されてほしいです。

一つだけまだ読めていない「小さなしょうぼうじどうしゃ」も読んでみたいです。

「きかんしゃ」
「ローラー」
「乗合い馬車」

それぞれがそれぞれに、見所が違うのですが、この「小さなローラー」は密輸組織がおもしろいです。

というより、この本、ちびローラーよりも、密輸組織がどのようなもので、どのような秘密の組織で、裏の手を使って警察の手をかいくぐっているか、という説明がほとんどです。

密輸組織の名前は「黒い手」と言いまして、暗号を使います。

これが、見開きでされたその暗号です。
アーディゾーニ氏の挿し絵のさえわたる所です。

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休みなしに働くちびローラー者は、風で飛んできたこの暗号の紙を見つけます。

絵本の中ではさらっとした紹介を、カバーの「訳者のことば」で、阿川弘之さんが詳細に説明をしています。

この絵本で、訳者がいちばん困ったのは、14ページと15ページの暗号です。英語の原文をしるし、お母さん方のために説明をしておこうと思います。
最初が肉(meat) の絵で、 meatは meet(会う)に通じます。
次はトランプのキング(King)と、典型的なスコットランド人 (Scott) の服装です。
昇る太陽は、すなわち朝(morning)を意味し、17はそのまま17日(17th)、 Uはyouになります。
そのあとの書類のようなものは、遺言書(will)です。
Cがsee、 Aは a、旅行鞄(suitcase)、荷札または名札(labell)、荷物運送人 (carter)とつづきます。
その次は、クリケットの棒が倒れているところだから、アウト (out)。つまり、セーフ、アウトのアウトでしょう。
side と theは、逆さになっているだけ。
柵のような絵は、牧場などにある門(gate)、手は、9ページにある「黒い手』グループのサインというわけで、これを全部つなぐと、「Meet King and Scott morning 17th! You will see a suitcase labelled Carter outside the gate.]となるというわけです。 (阿川弘之)

ものすごく真面目な説明です。

面白いのは、この「訳者のことば」はカバーの折り返しに書かれていますので、ほとんど文字数がない、そのわずかなスペースをさいて、この当時の「乗り物状況」の説明をちゃんと書いている事です。

こちらの「小さなローラー」ではこんな感じです。

中に英国のコメット・ジェット機のことが出てきますが、本が最初に書かれた1953年ごろ、コメットは世界でただ一つのジェット旅客機でした。

先日紹介した「小さなきかんしゃ」の方には、こうでした。

この本の主人公「ちびきかんしゃ」は、導輪(1番前の小さな車輪) 1、動輪(ピストンで動かす大きな車輪) 1、後輪1、いわゆる「1-1-1」型式の、珍しい小型機関車です。急行をひく機関車には「2-3-0」の型式と,「2-3-1」の型式とが出てきます。
もっとも、これは子どものためのお話ですから、英国国鉄に、これとそっくり同じ蒸気機関車がいたかどうか、私は知りません。

何だか人柄も感じられますし、ちょっと笑えます。
「私は知りません」という所などです。
わからない所はわからない！
そこまで書くところが、細部まで手を抜かない感じです。

この説明からも、真面目で細部まで気を使う、きちっとした阿川さんの性格がうかがえます。
とても好感が持てます。

このお話は、小さなローラー車がこの密輸組織を捕まえるのですが、ほとんどが密輸組織の方に主に話が割かれていて、私が読んだ「小さな」三作の中でも、お話としてはそれほどまとまっていない方かもしれません。

でも、絵や翻訳がそのような所を補ってあまりある、とても面白い！と思える絵本でした。

小さなローラー (グレアム・グリーンの乗りもの絵本) 単行本 - 1976/3/15 グレアム・グリーン (著), エドワード・アーディゾーニ (イラスト), 阿川弘之 (翻訳)